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Als TTFB bezeichnet man die Zeit, die zwischen dem Aufruf einer Webseite und dem ersten vom Server geladenen Byte liegt. Daher bezieht sich die Abkürzung TTFB auch auf Time To First Byte.
Normalerweise wird in aller Regel bewertet, wie schnell die Webseite bei den jeweiligen Nutzer:innen gerendert wird. Wird auf TTFB zurückgegriffen, wird jedoch nicht das Rendern bewertet, sondern stattdessen das Zeitfenster zwischen erstem Aufruf der Webseite und dem ersten empfangenen Byte.
In der Zwischenzeit passiert bereits einiges. So muss erst einmal die IP-Adresse ermittelt werden, damit sich ein:e Nutzer:in überhaupt mit dem Webserver verbinden kann. Mithilfe eines DNS-Servers passiert dies, indem der Name der Domain in einen Zahlencode umgewandelt wird. Durch die dadurch gewonnene IP-Adresse erfolgt die Verbindung zwischen Webserver und Browser der Nutzer:innen. Hierzu wiederum sind verschiedene Router im Netz erforderlich, die entsprechende Anfragen weiterleiten. Dadurch bedingt kann eine Verbindung schneller oder langsamer aufgebaut werden.
Ist eine Webseite mit einem SSL-Zertifikat ausgestattet, erfolgt der sogenannte SSL-Handshake. Ein SSL-Zertifikat ist in jedem Fall zu empfehlen und signalisiert allen Beteiligten eine gewisse Sicherheit. Durch den SSL-Handshake wird eine sichere Verbindung aufgebaut, wenn die Nutzer:innen mit dem Server verbunden sind. Dann erst sendet der Browser die eigentliche Anfrage und diese wird seitens der Serversoftware verarbeitet.
Time To First Byte wird nicht immer als sinnvoll betrachtet. Ein Server kann beispielsweise zeitnah auf die Browser-Anfrage von Nutzer:innen antworten, liefert dann aber möglicherweise nur einen Teil des HTTP-Headers aus. Erst Sekunden später erfolgt dann der Rest. Tools, die die TTFB messen, geben dann eine geringe Zeitspanne aus, doch die Nutzer:innen haben nach dieser Zeit noch keine wirkliche Möglichkeit, auf den Content zuzugreifen oder die Webseite zu nutzen.
Es kann somit durchaus ein falsches Bild gezeichnet werden.
Ähnlich verhält es sich, wenn eine Webseite gänzlich ohne Kompression ausgeliefert wird, eine andere Webseite hingegen mit. Die Kompression erfordert allerdings ein wenig Zeit. Das kann zur Folge haben, dass die nicht komprimierte Seite bei der TTFB besser bewertet wird als die komprimierte Seite, obwohl die eigentliche Ladezeit länger ist und Nutzer:innen somit eine längere Zeit warten müssen.
Für Nutzer:innen von Webseiten hat die Ladezeit eine große Relevanz. Beträgt die Zeit für das Rendern mehr als drei Sekunden, springen 40 Prozent der Besucher:innen direkt wieder ab. Zudem geben in Studien mehr als 50 Prozent von Webseitenbesucher:innen an, dass ihre Treue zu einer Webseite auch von der Ladezeit abhängig ist.
